喘证在西医上也称为支气管哮喘。支气管哮喘与遗传因素及环境因素有关，典型的症状为发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难。症状可在数分钟内发生，并持续数小时至数天，可经平喘药物治疗后缓解或自行缓解。夜间及凌晨发作或加重，是哮喘的重要临床特征。发作时，在双肺可闻及散在或弥漫性的以呼气相为主的哮鸣音。
有些患者，尤其是青少年，其哮喘症状在运动时出现称为运动性哮喘。此外，临床上还存在没有喘息症状的不典型哮喘。患者可表现为发作性咳嗽、胸闷或其他症状。对以咳嗽为唯一症状的不典型哮喘，称为咳嗽变异性哮喘。对以胸闷为唯一症状的不典型哮喘，则称之为胸闷变异性哮喘。