咳嗽、咳脓痰从中医的角度来讲，是肺热咳嗽。肺寒咳嗽通常表现为干咳，或者仅仅是咳少量的白痰。
从西医的角度来讲，咳嗽、咳脓痰需要警惕细菌性的感染。比如细菌性支气管炎、细菌性肺炎，都可以引起咳脓痰的现象。而咳白痰，需要考虑病毒性呼吸道感染的可能性较大。
但是，上述这些并不是绝对的，比如细菌性肺炎有时也可以表现为咳嗽、咳白痰的现象；病毒性支气管炎在恢复的过程中，也可以出现咳少量的脓痰，此时并不一定就是合并了细菌感染。