肾积脓和肾积水，在病变性质、病因、临床症状上有一定区别。
肾积脓通常是指肾脏出现了严重的脓性感染，肾脏的一些实质组织也遭到了破坏，会分泌出大量的炎性分泌物，从而形成脓腔。可能为输尿管结石、肾结石，输尿管梗阻等因素所引起。最为明显的症状为脓尿，可持续性出现也可间歇性出现。
肾积水主要是指尿路当中的尿液反流至肾脏当中，在早期通常不会出现感染。如果积水存在时间过久，就可导致感染。在感染加重时可引起肾积脓，主要的症状为腰腹部疼痛、尿频、尿急等。