急性冠脉综合征是以冠状动脉粥样硬化斑块破裂或侵袭，继发完全或不完全闭塞性血栓形成为病理基础的一组临床综合征，包括急性ST段抬高性心肌梗死。
急性非ST段抬高性心肌梗死和不稳定性心绞痛是一种常见的严重的心血管疾病，绝大多数急性冠脉综合征是冠状动脉粥样硬化斑块不稳定的结果，极少数急性冠脉综合征是由非动脉粥样硬化性疾病所致，如动脉炎，外伤，夹层，血栓栓塞，先天异常，滥用可卡因或心脏介入治疗并发症等。
当冠状动脉的供血与心肌的需血之间发生矛盾，冠状动脉血流量不能满足心肌代谢的需要引起心肌急剧的，暂时的缺血，缺氧时，即可发生心绞痛，冠状动脉粥样硬化可造成一支或多支血管管腔狭窄和心肌供血不足，一旦血流急剧减少或中断，使心肌严重而持久的急性缺血达20~30分钟以上即可发生急性心肌梗死。