心包炎的患者会引起心包积液。因为心包炎的炎症渗初期，可以有积液渗出至心包，严重的可以导致心脏压塞。
心包积液可以影响心脏的舒张功能，从而造成静脉回流受阻，导致体循环淤血的表现，出现颈静脉怒张、肝肿大、肝颈静脉回流征阳性、腹腔积液和下肢水肿等症状。
如果在短期内出现大量的心包积液，还可以引起出现心脏压塞，从而造成严重的低血压、窦性心动过速，甚至引起急性循环衰竭和心源性休克。需要紧急进行心包穿刺或者外科心包开窗引流，以解除心脏压塞。