急性尿道炎是因为病原体侵入尿道，并在尿道内生长繁殖所导致。
急性尿道炎一般可经性交传播，发生于不洁性生活史之后，病原体可直接附着在完整的尿道黏膜上，生长繁殖从而导致发病，导致尿道炎的病原体可以在室温下生存，当接触了有尿道炎患者使用过的或者接触了尿道炎患者分泌物的衣物、被褥及日常用品，比如厕所用具等等，此时都可以导致尿道炎，这种情况主要多见于女性患者。
对于有淋菌性尿道炎的孕妇，在分娩的时候可以经过产道导致新生儿感染，所以需要特别的注意。