急性淋巴结炎多表现为可触及肿大的淋巴结。可以为单发、也可能为多发，淋巴结触摸有疼痛感、表面是光滑的、移动性好，一般不会与周围的组织发生粘连。
由于淋巴结炎是一种炎症性的疾病，所以会有发热、畏寒等全身症状，而且淋巴结炎一般是由肿大的淋巴结周围的组织或者器官的炎症进展而来，所以还会存在原发病灶的症状，比如颈部淋巴结炎一般会有咽痛、咳嗽、乏力等扁桃体炎、上呼吸道感染的表现。
发生急性淋巴结炎时需要积极的抗感染治疗以免病情进展，所以需要注意和重视并尽快治疗。