当急性脊髓炎发病时早期会出现脊髓休克的症状，主要表现为运动功能障碍、感觉功能障碍、自主神经功能障碍、二便失禁等。随着病情恢复，部分患者运动和感觉功能会逐渐恢复。
如果患者在脊髓炎的急性期并发了肺内感染、褥疮、双下肢血栓形成等，预示着脊椎炎降低预后不良，患者有可能会遗留有严重的肢体功能障碍。
当急性脊椎炎发病后，应进行积极抗炎治疗，同时可以给予免疫球蛋白治疗，早期应立即给予康复治疗。患者通过积极治疗后，肢体的功能会恢复。