糖尿病人之所以会出现尿糖，是因为血浆中葡萄糖浓度过高，导致肾脏无法将其完全吸收，超过肾糖阈，从而出现了尿中有葡萄糖的现象。
正常人的肾脏对于葡萄糖的重吸收是有一个限度的，不是可以无限增加。糖尿病的患者肾糖阈水平下降，同时血糖又持续升高，长此以往尿中便出现了葡萄糖。
而尿糖的出现又可以导致患者尿量增多，肾小管液中葡萄糖的浓度升高，便会从肾小管上皮细胞中吸收过来足够的水，从而导致肾小管腔中溶液的量增加，从而导致尿量增加，这个过程医学上称作渗透性利尿，所以糖尿病人常常会感觉到尿频。