新生儿心率比成人快而且波动范围比较大，在120~160次/分，在一些病理状态或者安静睡眠状态有可能引起心率下降。
引起新生儿心率低的原因有如下几种：各种器质性的心脏疾病，比如先天性心脏病、病毒感染心肌、新生儿感染性疾病，比如常见的败血症、上呼吸道感染、新生儿肺炎。最常见的新生儿窒息缺氧、颅内压增高也是可以导致新生儿心率低的常见因素。各种电解质紊乱、低血钾、酸中毒，出现心率低。
上述各种疾病的原发疾病得到治疗，心率可以恢复正常。先天性甲状腺功能低下时心率低，常合并黄疸持续时间长、脐疝等表现，可以通过在新生儿疾病筛查时发现，要终身补充甲状腺素。