胆红素生成过多或肝细胞对胆红素的摄取、结合与排泄障碍，血液中胆红素浓度升高可出现高胆红素血症或黄疸。
胆红素含量可反映肝细胞损害程度，胆红素正常值为0～6.8μmol/L，升高常见于以下情况：
（1）黄疸鉴别诊断。血清结合胆红素/总胆红素是黄疸鉴别诊断的指标，CB/TB＜0.2提示溶血性黄疸；0.2～0.5提示肝细胞性黄疸；＞0.5提示胆汁淤积性黄疸；
（2）肝脏疾病。肝炎、肝硬化、肝转移性肿瘤、心功能不全等；
（3）鉴别先天性非溶血性黄疸与溶血性黄疸。先天性非溶血性黄疸，血清总胆红素为34～86μmol/L，结合胆红素占60%。如Dubin-Johnson综合征、Roter综合征，溶血性黄疸血清间接胆红素升高。