白细胞成人在四到十乘以十的九次方每升之间正常。当然，有一些新生儿白细胞有可能会出现高一些，通常为十五到二十乘以十的九次方每升。
临床上很多疾病都有可能会导致白细胞升高或者是降低的情况，比如发生细菌感染、铅中毒、急性大出血、白血病等，白细胞可以出现明显的增高。如果是使用了某些药物或者长期接触大剂量的放射线的辐射，发生再生障碍性贫血，也有可能会出现白细胞的减少。
白细胞数量的变化，对于很多疾病的诊断具有非常重要的价值。发生白细胞增高或者减低时，需要进行系统的检查。