分辨感冒和新冠病毒感染，最准确的方法是进行新冠病毒的核酸检测。
除了病原体检测外，怀疑新冠患者的流行病学史、新冠病毒的抗体检测、患者的肺部CT检查，同样有利于感冒和新冠病毒感染的区分。感冒和新冠的轻症患者症状较相似，主要是发热、乏力等没有特异性的全身表现和咳嗽、流涕、鼻塞等呼吸道感染表现。
新冠病毒核酸检测，最常用的是通过咽拭子或者鼻拭子，取上呼吸道的分泌物，必要时也可以取血液、粪便等样本进行检测。而影像学检查，新冠患者可能会出现最典型的大白肺。