放疗后多久会出现放射性肠炎，要因人而异。
有些患者在放疗之后可能不会出现放射性的肠炎。另外，也有一些患者在放疗后的2~12个月可能会出现肠黏膜的损伤，从而出现放射性的肠炎。放疗在杀死肿瘤细胞的同时，也可能会对周围的脏器及组织造成损害，放射性肠炎主要是以小血管闭塞和纤维化为主要的表现。
有一些患者小肠的动脉在放疗前可能会有基础的病变，加上放射线刺激，也很容易造成放射损伤。另外，如果患者曾经接受过盆腔的手术，可能会使小肠粘连在放射野，从而会受到放射性的损伤。