肺癌患者的咳嗽和肺炎患者的咳嗽区别不是很大的，都是可以出现咳嗽、咳痰的症状。肺癌主要咳出白色泡沫痰，而肺炎咳出痰液可以为黄色浓痰的可能性。
主要还是通过胸部CT检查，进一步的区分肺癌及肺炎的情况，胸部CT检查肺癌，可以显示存在占位性的病变，边界不清，出现毛刺状的情况，而肺炎是可以出现云雾状的情况。
肺炎经过抗感染治疗后，肺部病灶可以缩小的。而肺癌经过抗感染治疗后，肺部病灶是不会出现缩小的情况。针对肺癌是需要采取纤维支气管镜活检，或者肺部穿刺活检病理确诊的。肺癌治疗上主要采取手术、化疗及放疗治疗。