红霉素软膏对新鲜肛裂是有作用的，对陈旧性的肛裂作用不明显。
新鲜肛裂因病史短，裂损的地方比较新鲜，底部表浅，肌肉组织血运良好，裂口尚未形成慢性溃疡，这时使用红霉素软膏外抹裂口，减轻感染，还可配合消肿止痛的中药熏洗坐浴，保证大便通畅无干结，很快新鲜肛裂就会愈合。
陈旧性肛裂病史长，裂口是陈旧性、色白、底部较深、引流不畅、周围组织无活性，血运差，甚至还形成了瘢痕。裂口感染导致了慢性溃疡，这时如果仅使用红霉素软膏治疗是没有明显效果的，因为只有松解了裂损处的瘢痕，才能到缓解肛门括约肌的痉挛，肛管放松，有利于肛裂的愈合。