嗜酸性粒细胞是白细胞的组成部分，来源于骨髓的造血干细胞。该细胞具有杀灭细菌、寄生虫的功能，也是参与免疫反应和过敏反应过程中极为重要的细胞。同时，它可以引起组织损伤，促进炎症进展。
嗜酸性粒细胞在血液中的数量呈昼夜周期性波动，清晨减少，午夜时增多。嗜酸性粒细胞偏低，主要分为生理性减少和病理性减少两种情况。人体在劳动、寒冷、饥饿、精神受到刺激等情况下，嗜酸性粒细胞会减少。
此外，一些疾病如伤寒、副伤寒会导致减少。严重的组织损伤和使用肾上腺皮质激素或促肾上腺皮质激素之后，也会引起嗜酸性粒细胞降低。