放射治疗疗程的长短与肿瘤的类型是密切相关的，不同的肿瘤照射剂量不同，疗程长短也不一样。还有不同肿瘤，对放射线的敏感性不同。为了更好杀灭肿瘤细胞，保护正常组织，多选择对放疗较敏感的肿瘤进行放疗。
放疗分为根治性放疗和姑息性放疗。根治性放疗以达到彻底杀灭肿瘤为目的，放疗时间较长、放疗剂量较大，一般在7周左右。姑息性放疗以减轻症状为主，不以完全消灭肿瘤为主，所以放疗的剂量较少，放疗的时间较短，一般在5周左右。