癫痫有不同的分类，有些比较轻，但有些比较严重。
较轻的，如最常见的运动性发作和局部发作，患者只能表现为一侧嘴角抽搐，或一侧手脚抽搐，意识可以清晰，持续时间也较短，除非发作非常频繁，一般对患者影响不大。还有一种恍惚发作，在儿童中比较常见，表现为1-2秒的突然失神，每天可出现数十至数百次，对患者影响不大。
严重的癫痫，如全身强直阵挛性发作，只要持续5分钟以上，即可导致严重的脑缺血、缺氧，导致脑水肿，可能导致脑疝、呼吸循环衰竭，并带来严重的并发症。