颈部巴结肿大表现得症状与诱发的原因有关。炎症引起的感染性肿大，且常为局限性淋巴结肿大，有疼痛及压痛，一般直径不超过2～3cm。结核性淋巴结炎有发热、多汗、乏力、血沉增快，多见于青壮年。
淋巴结质地不均匀、有的部分较轻、有的部分较硬、且互相粘连并和皮肤粘连。
恶性淋巴瘤或者是肿瘤转移来的肿大，其淋巴结肿大常为无痛性、进行性肿大，可从黄豆大到枣大、中等硬度，一般与皮肤无粘连。在初、中期相互不融合，可活动。到了后期淋巴结可长到很大，也可融合成大块，侵犯皮肤，破溃后经久不愈。