糖尿病是由遗传和环境因素共同作用而形成的一组以糖代谢紊乱为主要表现的临床综合征，患者胰腺中胰岛细胞分泌胰岛素功能减低或者胰岛素作用减弱或者两者同时存在，从而引起碳水化合物、脂肪、蛋白质、水和电解质等的代谢紊乱。
糖尿病的并发症分为急性和慢性两种。急性并发症是糖尿病酮症酸中毒、非酮症高渗性昏迷和乳酸性酸中毒。慢性并发症是由于长期高血糖引起的全身各个系统功能障碍，首先长期高血糖可累及大血管系统，如果累及冠状动脉可造成冠心病，严重者出现心肌梗死，累及脑血管可造成脑梗塞等脑血管疾病，累及周围血管可造成下肢动脉闭塞等周围血管疾病，另外高血糖还可以出现微血管病变，主要表现为肾脏病变和视网膜病变，严重者出现肾功能不全和眼底出血，高血糖还可以累及神经系统，包括周围神经病变和自主神经病变，出现周围神经病变的患者可以出现肢端感觉异常、疼痛等，自主神经病变可以影响胃肠、心血管、泌尿系统和性器官的功能，引起各系统的功能障碍，糖尿病的患者还容易造成各种感染，所以我们对于糖尿病的治疗目标主要是控制血糖，减少并发症的发生。