老年人胸腔积水是否严重，通常需要根据实际情况判断。
在临床医学上，导致老年人出现这种情况的原因比较多。比如可见于肺炎或胸膜炎等感染而造成，通常可在医生指导下，使用抗感染药物进行治疗。一般在原发疾病治疗之后，胸腔积水能得到缓解。
对于机体营养不良或者是得了低蛋白血症而造成，通常在对症治疗之后，胸腔积水也可以得到缓解。而若因为肺内占位性病变或转移性肿瘤而引发的积水，相对比较严重，临床上治疗起来有一定的难度，所以患者不要拖延。