主要是在晶体混浊的形态和发生的时间上，可以区分先天性白内障和后天性白内障。
先天性白内障出生时候就会伴有的，大部分是不会影响视力的，可以长期存在。后天性白内障主要是因为老化、光线辐射或外伤等原因导致的，一般中老年人多见。
对于影响视力的白内障是需要及时进行手术治疗的，术后患者会有一个比较清晰的视力，可以大大的提高患者的生活质量。如果不影响视力是可以进行观察的，尤其是对先天性白内障患者，如果不影响视力可以定期随访。