克汀病有地方性和散发性两种。地方性克汀病多出现在严重的地方性甲状腺肿流行区，一般患病率占甲状腺肿地区人口的1%~5%。
患儿出生居住在低碘地方性甲状腺肿区，有精神发育不全及不同程度的智力障碍，有不同程度的神经系统症状，如听力障碍、语言障碍、运动神经障碍，有部分患儿表现为粘液性水肿和甲状腺功能低下。
本病以预防为主，孕妇孕晚期3~4个月可加服碘化钾或肌注碘油一次，多吃含碘食物，对地方性克汀病应早期诊治。有甲低表现者，应在生后三个月内开始补充甲状腺激素。