老年抑郁的患者多表现为精神低落、思维缓慢、情绪悲观等症状，临床上需要和多种疾病鉴别。
首先，需要和过度悲伤鉴别，过度悲伤也可以出现和抑郁相关的症状，多是短期的症状，经过调整会很快的好转。
老年抑郁还需要和继发性的抑郁鉴别，继发性抑郁可以继发于器质性的疾病和某些药物，可以通过询问病史进行鉴别；老年抑郁症还需要和老年痴呆症鉴别，老年痴呆症多继发于器质性的疾病，除了精神的症状还可能有认知、思维等方面的异常表现，可以对患者进行抑郁量表检测。