阿尔茨海默症逐渐发展会是很严重的疾病。它的发展是一个连续的过程，有早期的轻度的认知功能障碍，如记忆力下降、反应迟钝等，逐渐出现中期到晚期，后期生活不能自理，甚至卧床。
判断是否是严重，主要是根据患者的临床表现，还有临床上通过很多认知功能障碍的量表，来客观地评价患者的严重程度。
最常用的给患者评定的量表是SSME量表，还有摩卡量表，评定时患者的分值越低，说明患者的痴呆程度越重。