肥胖症是一组常见的代谢症群，当人体进食热量多于消耗热量时，多余的热量以脂肪形式储存于体内，它的量超过正常生理需要量，达一定值时逐渐演变为肥胖症。
本病需要与继发性肥胖症相鉴别，如垂体及下丘脑病变引起的肥胖生殖性无能综合征，又称脑性肥胖。表现为身材矮小，脂肪主要积聚腰部及下腹部，性发育迟缓，可伴眼底异常和尿崩症。
肾上腺皮质增生或肿瘤引起的柯兴综合征，表现身材矮小、皮质积聚呈向心性、满月脸、水牛背、四肢细，可伴性早熟、多毛、痤疮、高血压、低血钾以及其它继发性肥胖症，各具有原发病的临床特点，可与鉴别。