咳嗽是小儿肺炎的常见症状。
小儿肺炎时病原菌或吸入气道的过敏物质、异物等，可以直接刺激气道产生咳嗽反射。另外炎症物质刺激气道产生的分泌物或气道痉挛的状况，也可诱发咳嗽反射。但是不是所有的小儿肺炎都会有咳嗽症状。
部分小儿肺炎病原菌直接进入肺泡或肺间质，发病时首先出现的症状可能是发热、呕吐、精神萎靡，还有的孩子并没有出现明显的咳嗽、发热、气促等肺炎症状，而是因为其他疾病到医院就诊，通过体格检查及影像学检查发现肺炎。