主要区别就是一个是炎症，一个是泪液分泌减少。
结膜炎是结膜由于各种原因，引起的细菌、病毒、真菌感染造成的炎症；干眼症是由于各种原因，引起泪液分泌减少、眼睑和眼球之间润滑作用消失造成的问题。慢性结膜炎可以引起干眼症，反过来干眼症又可以引起慢性结膜炎。
结膜炎经过积极治疗，3~5天可以完全痊愈；干眼症用药治疗时间比较长，一般情况下需要用很长时间，且还要做全身调节和饮食调节。平时就应该清淡饮食，避免辛辣、刺激食物，不要热敷，关注视力情况。