原发性痛经的特点是，青春期多见，常在初潮后一到两年内发病，疼痛多次月经来潮后就开始，最早出现在经前12小时，以行经第一日疼痛最剧烈，持续两到三日后缓解，疼痛常呈痉挛性，通常位于下腹部耻骨上，可放射至腰骶部和大腿内侧，可伴有恶心，呕吐，腹泻，头晕乏力等症状，严重时面色发白出冷汗，妇科检查时常无异常发现。
继发性痛经也就是我们常说的子宫腺肌病，主要症状是月经量过多，经期延长，逐渐加重的进行性痛经，疼痛位于下腹正中，常于经前一周就开始，直至月经的结束，有35%的患者没有典型症状。继发性痛经的患者中，月经过多的发生率是40%到50%，表现为连续数个月月经中月经期出血量多，一般大于八十毫升，并影响女性的身体，社会生活和经济等方面的生活质量。