老年人下肢无力、发软的原因如下：
1.脑血管疾病。比如脑血栓或者是脑出血，在初期就会引起下肢无力症状。如果是急性发作，会导致肢体偏瘫以及语言障碍、呕吐、头痛等症状。
2.腰椎病变，比如腰椎管狭窄、腰椎间盘突出，在严重后，会压迫到神经，就会导致下肢无力、发软、麻木、疼痛等症状。
3.如果下肢存在血管疾病，比如静脉炎或者静脉曲张，可能会导致下肢血液回流出现异常，就会引起下肢无力、发软的症状。
无论是何种原因所引起的下肢无力、发软，老年患者都应尽早就医进行检查和治疗，防止出现其他并发症。