一般三阴性乳腺癌的病人出现手肿的症状，是由于上肢的淋巴回流发生了障碍所导致。而这种上肢淋巴回流的障碍，可以见于三阴性乳腺癌伴有腋窝淋巴结转移的情况。尤其是当腋窝淋巴结互相融合形成团块的时候，会导致上肢淋巴回流的明显障碍，病人的手肿可以比较严重。
而在三阴性乳腺癌经过手术治疗之后，如果进行了腋窝淋巴结的清扫手术，同样可以造成手肿的症状，有的病人可以出现整个上肢的水肿。
还有一些三阴性乳腺癌的病人，如果进行了腋窝部位放疗，也会造成上肢淋巴回流的障碍而出现手肿的情况。