系统性硬化症也叫硬皮病，目前原因不明，临床上以局限性或者弥漫性的皮肤增厚和纤维化为特征，可影响心、肺和消化道等器官的全身性疾病。起病隐匿，80%的病人首发的症状是雷诺现象，表现为遇冷血管收缩，皮肤变紫，保暖后血管扩张，皮肤变红。标志性病变是皮肤病变。从手指和面部开始，然后向躯干蔓延。一般经过三个时期：
肿胀期，皮肤病变为不能按压出凹陷的肿胀，手指肿胀和香肠一样，活动不灵活，手背也出现肿胀，逐渐蔓延到前臂；
硬化期，皮肤逐渐变厚，发硬，手指像被皮革包住，不容易提起，不能握拳头，面部皮肤受损，造成正常的面纹消失，面容刻板像面具脸；
约5~10年后进入萎缩期，皮肤萎缩，变得光滑而且薄，紧紧的贴在皮下的骨面上，关节活动受限。另外还可以影响到关节，肌肉，胃肠道，肺，心脏，肾等出现相应的临床症状。
对于系统性硬化症，目前没有特效的药物。治疗主要是使用糖皮质激素和免疫抑制剂，阻止新的皮肤和脏器受累。然后就是对症治疗，所以不能根治。