新冠肺炎重症与轻症主要取决于患者症状的轻重，是否会出现严重的呼吸困难或低氧血症。
新冠肺炎的患者一般都会出现发热、咳嗽等无特异性的症状，而轻症患者可能在一定的对症治疗之后，逐渐痊愈，一般预后相对较好。
而重症患者则一般在发病1周之后会出现明显的呼吸困难或低氧血症，多发生在老年人或有慢性疾病的患者身上。预后相对不好，可以在短时间内发展为急性呼吸窘迫综合征，通常需要呼吸机甚至ECMO进行治疗，这也是导致患者死亡的主要原因。