支气管炎诊断通常需要根据患者临床症状和其特点，结合相关辅助检查综合判断。
例如急性支气管炎是急性起病，出现不同程度的咳嗽，可以为干咳或有咳痰的现象。有时形成喘息性支气管炎，还可有喘闷的症状，有时可以伴有低热的症状。其确诊还需要行胸部X线或CT检查，发现两肺纹理有增粗紊乱的现象。
对于慢性支气管炎的诊断，主要根据其临床症状的特点。例如有慢性咳嗽、咳痰的症状，而且慢支发作每年持续3个月，连续2年以上时间。此时亦需要拍胸片等检查，排外其他引起咳嗽、咳痰的疾病。