乳腺炎大致可以分为哺乳期乳腺炎和非哺乳期乳腺炎两种。哺乳期乳腺炎大多发生于哺乳期的3~4周，在发病的时候，通常会有高热、寒战等全身的中毒症状。
乳房的体积增大，皮肤发红等，并且会有明显的疼痛感。非哺乳期乳腺炎又称为浆细胞性乳腺炎，经常见于绝经前后，属于乳腺的无菌性炎症。病程比较长，经常会反复发作。
不管是哪一类的乳腺炎，在发现以后都应该及时的处理。如果不能够及时的治疗，可能会导致炎症扩散，进而脓肿穿破，形成瘘管，长时间难以愈合。更严重者可能会导致脓毒血症的发生。