肺栓塞严重程度与栓塞的血管大小，及肺栓塞的面积大小有关。肺栓塞是由于栓子阻塞肺动脉，或其分支引起肺循环和右心功能障碍的一类疾病，当栓子阻塞的是肺动脉主干或者肺栓塞面积非常大，则提示肺栓塞严重。
肺栓塞的主要症状是咳嗽、胸痛、呼吸困难等，严重时很快就会昏迷。导致肺栓塞的原因很多，长途旅行中久坐、长期口服避孕药、肿瘤患者、下肢静脉血栓患者及慢阻肺患者等，体内高凝状态，易诱发肺栓塞。
一旦确诊肺栓塞，应该立即给予溶栓或者介入治疗。小面积肺栓塞可以抢救成功，而大面积肺栓塞患者，死亡率高，可因呼吸衰竭及心源性休克危及生命。