大肠癌是结直肠癌的统称，这是一种严重危害人类生命的恶性肿瘤。
结肠癌每年新发病例超过10万例，发病率居全球恶性肿瘤的第三位，死亡率居所有肿瘤第二位。近年来，随着我国人民生活水平的提高，老龄化、工业化的进程以及饮食结构的变化，我国大肠癌发病率和死亡率正在逐年上升。在北京、上海等发达城市，结直肠癌发病率位于消化道肿瘤第一位。小于30岁的青年人结直肠癌发病率为12%到15%。其中，直肠癌的发病率比结肠癌高，而且中低位直肠癌所占直肠癌比例高，达到70%以上。
结肠癌根治手术后5年生存率一般为60%到80%之间，而直肠癌为50%到70%。