小儿脊柱裂的早期症状与脊柱裂的严重程度，以及类型有很大的关系。一般隐性脊柱裂可能没有任何症状，可能在体检时发现，不需要特殊处理。
但是如果是显性脊柱裂，就会出现局部皮肤骨性组织的缺损、神经管外露，部分严重的宝宝还可能会出现神经的损害，从而导致肢体瘫痪、大小便失禁或者是潴留。还可能会出现麻木等不适，需要及时进行手术治疗。
一方面是避免发生神经管的损害，另外一方面是避免影响宝宝心理发育。