弥漫性甲状腺肿大，可以见于单纯性甲状腺肿和毒性弥漫性甲状腺肿伴甲亢。单纯性甲状腺肿大，是甲状腺非炎性或肿瘤性原因，阻碍甲状腺素合成而导致的代偿性甲状腺肿大，本病不伴有甲状腺功能亢进或减退的表现。
甲状腺呈弥漫性或多结节性肿大，多见于女性，根据发病的流行情况，可分为地方性甲状腺肿和散发性甲状腺肿两种，甲状腺常呈轻度弥漫性肿大，质地较软，无压痛，因肿大多为间接性，故多无明确的发病时间。
毒性弥漫性甲状腺肿，又为称为突眼性甲状腺肿，或graves病，主要由于自身免疫性机制所致，典型病例伴有甲状腺弥漫性肿大与突眼症以及甲功的改变。