直肠息肉什么时候会发生癌变，没有具体的时间。生长时间长的直肠息肉会比生长时间短的直肠息肉发生癌变的可能性大。直肠息肉是否会发生癌变，主要和息肉的性质有关，而不能以时间长短来确定。
有的直肠息肉长期存在也不会癌变。单发的直肠息肉癌变率低，多发的直肠息肉癌变率高。生长缓慢的大多数为良性息肉，生长速度快，迅速长大的直肠息肉癌变可能性大。
体积较大，息肉的根部较大，没有明显蒂的直肠息肉癌变可能性大。病理诊断为腺瘤性息肉有癌变的可能，炎性息肉和增生性息肉一般不会癌变。