脑积水的核磁共振表现主要体现为患者脑室系统的扩大、皮质变薄、脑室旁的组织水肿以及周围脑组织受压等情况。
核磁共振是目前诊断脑积水的一种重要的影像学方法，不但可以判断患者是否有脑积水，还可以区分流动的脑脊液和静止的脑脊液。通过测量脑脊液通过导水管的速度来区别是导水管的梗阻或者是萎缩性的脑室扩大，或者是脑积水性的脑室扩大。所以脑积水的核磁共振有其他的影像学检查方法无法代替的意义。
而且脑积水的患者以婴幼儿多见，婴幼儿做核磁共振对孩子没有辐射，也更加安全一些。