脑炎和脑膜炎是不一样的。首先，脑炎侵犯的是脑实质，而脑膜炎主要侵犯的是脑膜。
脑炎发病的时候，患者主要的特点是神经功能缺损的症状，例如会出现智能受损、言语功能障碍、精神症状、颅神经受损、肢体运动和感觉功能障碍等。
脑膜炎发病时主要的临床特点是患者表现为脑膜刺激症的症状，例如头痛、恶心、呕吐、视乳头水肿等。有的患者还会伴有抽搐、癫痫等症状，严重时会引起脑疝。发病后均需要进行脑脊液检查、血常规检查、脑核磁共振检查等。