一般糖尿病经过5年的发展以后，部分患者就会患上糖尿病肾病，糖尿病肾病是糖尿病常见的微血管并发症。
糖尿病肾病根据病情的严重程度，共分为4期，其中1、2期是糖尿病肾病早期，这个时候患者并没有明显的临床症状，可以出现肾小球滤过率明显增高，当然这是一种代偿性的增高，因为肾小球的体积明显增大，还可以出现尿中微量白蛋白增多。
而在3、4期是糖尿病肾病的中晚期，这个时候患者就已经出现大量蛋白尿，肾功能也出现异常，多有不同程度的高血压、高脂血症。糖尿病肾病一旦进入3期以后，病情就不可以逆转，最后会发展成为尿毒症，需要长期肾脏替代治疗。