急性淋巴结炎是原发于各个器官组织的感染，经过附属的淋巴管，然后蔓延到所属区域的淋巴结。这种感染一般是由细菌引起，也可能由于病毒或者其他病原菌导致。
如果头面部或者口腔咽喉等部位感染，就会导致颈部或者颌下淋巴结发炎。如果是肚脐以下以及下肢会阴部或者臀部的感染，就会导致腹股沟的淋巴结发炎。
如果是上肢或者乳腺、胸背部、上腹部的感染就会引起腋窝淋巴结发炎。一般表现为淋巴结的肿大，伴有压痛、皮温升高、局部发红，严重的可以出现畏寒、发热、乏力等全身的中毒症状。