直肠炎引起的最主要的症状就是消化道的不适。根据致病因素的不同，直肠炎通常可以分为：感染性直肠炎、炎症性直肠炎、放射性直肠炎，以及其它一些特殊类型的直肠炎。
通常可以引起排便不尽感、大便次数增多、大便带血、腹泻以及下腹部疼痛等症状。症状严重的直肠炎、反复发作的直肠炎以及一些特殊类型的直肠炎，还可引起直肠狭窄、直肠梗阻等临床症状。
直肠炎属于肠道末段的炎症，引起的临床症状也主要为消化道的不适症状，有时也伴随有消瘦、乏力及发热等全身症状。