持续性心房颤动和阵发性心房颤动的区别主要是心房颤动持续时间不同，以及症状表现也有不同。
第一，持续时间不同。持续性心房颤动，顾名思义心房颤动持续存在，其持续的时间超过一周以上，需要药物治疗或者电复律治疗才能恢复窦性心律。而阵发性心房颤动持续时间不到一周，并且即使不治疗也会自行恢复正常的窦性心律。但恢复窦性心律之后，仍然会再次发作心房颤动。
第二，症状不同。持续性心房颤动往往症状不明显，或者表现为心慌、胸闷。而阵发性心房颤动发生的时候，由于心率往往明显加快，患者会有明显的心慌、胸闷以及头晕，甚至出冷汗的症状。