梅毒并不是感染病毒以后而引起的，引起梅毒感染的病原体叫做梅毒螺旋体，它和细菌、病毒以及真菌都是属于微生物的范畴。
梅毒螺旋体如果在体外比较适宜的环境下，通常可以存活2个小时左右。梅毒螺旋体比较耐冷，在极低的温度都能够存活，但是梅毒螺旋体怕高温，60度以上的高温就能将其杀灭，另外对于干燥的环境也没有什么抵抗力。
普通的消毒剂消毒水，比如84消毒液，或者香皂、肥皂，都能够将其杀灭。梅毒患者穿过的衣物可以用热水进行消毒或者进行煮沸。梅毒主要是通过性传播，也可以通过母婴和公用毒品注射器等方式和衣原体的传播。