补体C3是由肝脏合成的β微球蛋白，补体C3在补体系统的成分中含量最高，是传统的经典途径和旁路途径被激活的关键物质。通常情况下，临床上测定补体C3的意义如下：
1.对于补体C3的降低见于急性肾小球肾炎发生后的6~8周。血清补体呈明显下降，尤其是链球菌感染后肾小球肾炎。
2.80%以上的狼疮性肾炎病变的活动都有补体C3降低，非常具有临床意义。
3.膜增生性肾炎又称为系膜毛血管性肾炎，也叫低补体性肾炎。伴随补体C3的降低以及最早出现的肾功能不全。
4.补体C3的增高常见于肿瘤、器官移植后排异反应、一些急性炎症等。