鹦鹉热在临床上一般常见于喜欢养鹦鹉的人。此病一般只在鸟类之间传染，但是也会由动物携带病原体将人类传染，昆虫也能成为本病的传染源。因此传染的范围很广，也可以通过空气、患病鸟类分泌物、排泄物、飞沫以及尘土所感染，还能经过皮肤的伤口所感染。
鹦鹉热由鹦鹉热衣原体进入人体之后，侵害易感细胞，而且阻止了溶酶体和吞噬体的融合。在单核巨噬细胞的局部进行繁殖生长，并且释放毒性的物质，进入人体血液，进行血行扩散，达到人体肺部等器官，导致肺泡腔出血，并且大量纤维蛋白渗出。
另外，肾脏系统、心脏，以及神经系统、消化道系统都可以出现病变。